¿Cómo
se forma el ozono estratosférico?
Para
comprender este tema, primero debemos saber…
¿Qué
es la estratosfera?..... Bueno: Es la capa de la atmósfera que se extiende
entre los 15 y los 50 km. La tropopausa, que es la zona que limita la
troposfera y la estratosfera es un borde muy claro, pero no está exactamente a
los 15 km., sino que oscila entre los 9 y los 18 km. dependiendo de la estación
y de la latitud.
Unaves,
sabiendo esto, comencemos.
El
ozono está continuamente formándose y destruyéndose en la estratosfera, en una
serie de reacciones, llamadas reacciones de Chapman, que se pueden simplificar
así:
O2
+ hn(< 240 nm) ----> O + O (1) Formación del ozono
O
+ O2 -------------------> O3 (2)
O3
+ hn(< 320 nm) ----> O + O2 (3) Destrucción
del ozono
O
+ O3 ------------------> O2 + O2 (4)
Formación
del ozono: Como se observa en la reacción (1), los enlaces de la molécula de
oxígeno se pueden romper al absorber la energía de un fotón de radiación
ultravioleta de ongitud de onda menor de 240 nm, formando dos átomos de oxígeno libres. En (2)
un átomo de oxígeno libre reacciona con una molécula de oxígeno formando una de
ozono. Esta reacción suele producirse
con la intervención de alguna otra molécula M que no se consume en la
reacción.
Destrucción
del ozono: En (3) se observa que las moléculas de ozono absorben radiaciones
ultravioleta de menos de 320 nm, rompiéndose en moléculas de oxígeno más átomos
de oxígeno libres. Los átomos de oxígeno libres reaccionan con más moléculas de
ozono (4) formándose oxígeno molecular.
Adelgazamiento
de la capa de ozono: El agotamiento de la capa de ozono, amenaza a la
diversidad biológica, ya que ésta resulta afectada al recibir mayor cantidad de
radiación solar nociva (rayos ultravioleta); asimismo, esta problemática influye
en la regulación del clima y en la humanidad provoca grandes problemas de
salud, específicamente favorece al desarrollo de cáncer en la piel, provoca
también, cataratas en los ojos y deficiencias inmunológicas, por mencionar
algunos ejemplos…
La
principal causa a dicho debilitamiento, es por uso y emisión de varias
sustancias químicas conocidas como Sustancias Agotadoras de Ozono (SAO), entre
las que destacan los gases refrigerantes llamados clorofluorocarbonos (CFC). Es
problema global, desde hace 1974, cuando se publicaron unos estudios respecto a
la liberación en la estratósfera de iones de cloruro provenientes de
refrigeradores, acondicionadores de aire,atomizadores de aerosol,espumas
aislantes, en equipos contra incendios, etc.
La
capa de ozono es una fina capa de la atmósfera que recubre toda la tierra –de
15 a 30 Km de espesor- que nos protege del sol. Está compuesta en su mayoría
por el gas ozono. Desde el inicio de los tiempos, esta capa de ozono ha
bloqueado los rayos solares más peligrosos para la vida en la tierra: los
ultravioletas. Esta capa ha actuado como una red que protege a la superficie
terrestre de la radiación solar.
El
ser humano libera en el aire productos químicos que él mismo fabrica y que se
infiltran gradualmente en todas las zonas de la atmósfera, comprendida la
estratosfera. Estos productos químicos se descomponen en la estratosfera debido
a los altos niveles de radiaciones solares ultra violetas y descomponen el
ozono, disminuyendo de manera significativa la capa que forma. Hay un
adelgazamiento y perforación de la capa de ozono, y este fenómeno es resultado
de las actividades humanas. Este es un problema ambiental global, ya que si
bien las fuentes que dañan la capa se encuentran el Hemisferio Norte, los
efectos son más evidentes y agresivos en el Hemisferio Sur.
Se
dan dos fenómenos conjuntos, por un lado el adelgazamiento de la capa de ozono
que envuelve a la Tierra; por otro lado, la perforación de la capa en algunas
zonas -en algunas épocas del año-. Este último fenómeno es lo que se conoce
como "agujero de ozono".
El
tener una capa de ozono debilitada implica una mayor incidencia de rayos
ultravioletas en nuestro ambiente. Entre otros efectos, la radiación causa en
el ser humano un incremento de los casos de cáncer de piel, deprime el sistema
inmunológico y multiplica los problemas oculares. Los efectos ambientales
-sociales, económicos y ecológicos- esperados por este aumento en la radiación
son mayormente negativos.
En lo que respecta a los factores ecológicos,
el hecho de que todos los organismos que habitan el planeta estén habituados a
un determinado nivel de radiación ultravioleta, que ha existido por miles de
años, hace que frente a un cambio en el mismo se den problemas en su adaptación
a este nuevo ambiente con mayor radiación. Es decir, no todos los organismos
podrán vivir en estas nuevas condiciones, o al menos no podrán hacerlo en las
mismas condiciones. Por ejemplo, en los ecosistemas marinos se prevé una
disminución del plancton y, por lo tanto, de la disponibilidad de alimento para
otros seres superiores -peces mamíferos y otros.
Además,
este mayor nivel de radiación afectará negativamente el crecimiento de las
plantas. Por ello, las cosechas se verán afectadas al igual que las economías.
Otro de los efectos sobre el ser humano son aquellos vinculados a la salud y al
trabajo. El turismo, la construcción, los trabajos rurales, etc., son
actividades que conllevan un riesgo de recibir un exceso de radiación que incrementa
las posibilidades de contraer cáncer de piel.
El
agotamiento del ozono estratosférico y los cambios climáticos son efectos de
las actividades humanas sobre la atmósfera mundial. Constituyen problemas
ambientales distintos, pero se encuentran relacionados de varias maneras.
El
cambio climático.
El
cambio climático es una de las mayores amenazas para la vida en la Tierra. Sus
repercusiones sociales y económicas ya se hacen sentir. Este fenómeno está
asociado a la constante emisión a la atmósfera de "gases de efecto
invernadero" que están generando un progresivo calentamiento global
elevando las temperaturas medias globales.
Los
impactos del cambio climático son de gran escala, de carácter irreversible y
ponen en riesgo tanto la biodiversidad natural, los ecosistemas productivos
como las condiciones de vida de las poblaciones humanas. Sus manifestaciones se
registran en el aumento de eventos meteorológicos más extremos como tormentas y
huracanes, así como inundaciones y sequías. Las nuevas condiciones climáticas
incrementan la expansión de epidemias y enfermedades como la malaria y el
dengue.
Graves
inundaciones son ahora frecuentes, y son una clara ilustración de nuestra
vulnerabilidad ante estos cambios climáticos.
La
temperatura del planeta está aumentando en forma alarmante debido a la
contaminación y ello tendrá consecuencias desastrosas. Este aumento de la
temperatura se debe a la actividad humana y cada vez será mayor. La década de
los 90 fue la más caliente del siglo pasado y los cambios en este siglo serán
aún más drásticos. La temperatura del planeta podría aumentar este siglo hasta
unos seis grados centígrados y el nivel de los mares podría subir hasta cerca
de un metro. Y serán los países que no se encuentran desarrollados los más
afectados por las devastadoras consecuencias: escasez de agua, pérdida de
cultivos, aumento de epidemias e inundaciones.
Las
formas en que se manifiesta el cambio climático son cada vez más precisas y se
encuentran detalladas en una serie de tendencias que se han comprobado en los
últimos años. La temperatura global del aire a nivel de la superficie es mayor
que en el siglo XIX, las áreas cubiertas por nieve y hielo han disminuido, los
niveles promedio del mar han aumentado, así como la temperatura de los océanos.
La temperatura sigue aumentando, así como el nivel de los mares. Este aumento
en el nivel del mar podría llevar al desplazamiento de millones de personas que
habitan en sus costas.
Existe una clara conexión
entre el aumento de la temperatura global y la emisión de los llamados gases de
invernadero, especialmente el dióxido de carbono -CO2. El incremento de este
gas sedebe en gran medida a la quema de combustibles fósiles, como el petróleo.
Las
gafas de sol protegen los ojos de la radiación ultravioleta proveniente del
Sol, que es dañina. La capa de ozono actúa como unas gigantescas gafas de sol
para la Tierra. Filtra los rayos solares, evitando que una parte de la
radiación ultravioleta llegue hasta la superficie. Los seres humanos destruyen
esta capa mediante la utilización de sustancias, inertes, muy estables, ni
inflamables ni venenosos, fáciles de almacenar y baratos de producir (los
clorofluorocarbonos -CFC). ESin embargo estas sustancias reacciona con el
ozono.
La
atmósfera: conjunto de gases que envuelven el plantea y que están “atrapados”
alrededor del planeta por la acción de un campo gravitatorio. La atmosfera
terrestre, esta constituida por nitrogeno y oxígeno, gases inertes, hidrógeno,
dióxido de carbono y vapor de agua.
Fuentes:
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